Over mij

 

Mijn fascinatie voor Duitsland

Door mijn studie Internationale Betrekkingen in Amsterdam en in de Duitse stad Göttingen en mijn jarenlange beroepservaring die ik in Europa en daarbuiten heb kunnen opdoen, heb ik veel kennis over de binnenlandse en buitenlandse politiek van Duitsland opgedaan. Bovendien heb ik door mijn Duitse vrouw Anna, haar familie en Duitse vrienden ‘de Duitsers’ beter leren kennen: hun cultuur, hun geaardheid, hun identiteit en - ja, soms nog steeds- hun verwerking van het verleden.
Deze schat aan verworven kennis en inzichten over de Duitse politiek en samenleving én mijn bijzondere ervaringen met de ‘gewone Duitser’, wilde ik niet voor mezelf houden. Een belangrijke overweging daarbij was en is nog steeds, dat ik vind dat men ons land te weinig over ons buurland weet. Een buurland dat politiek en economisch van grote betekenis is voor Europa (en dus ook voor ons land) en meer aandacht verdient dan het op dit moment krijgt.
Om een bijdrage aan het dichten van de kenniskloof te leveren ben ik boeken over Duitsland gaan schrijven. Bovendien geef ik lezingen en colleges (zoals bij HOVO) en schrijf ik blog over interessante (actuele) politieke en maatschappelijke ontwikkelingen die zich in Duitsland voordoen.
Als ik hierdoor bij een groter Nederlands publiek meer begrip voor dit fascinerende land en volk kan kweken, dan is mijn missie geslaagd.

 

Ons grootste buurland heeft me vooral vanaf mijn pensioen flink beziggehouden. Maar ook tijdens mijn studie en in mijn beroepsleven, met 'Europa' als rode draad, had ik regelmatig met 'Land und Leute' te maken. Wat meer in detail:

  • na mijn studie Politicologie aan de Vrije Universiteit Amsterdam en de Georg-August Universität in Göttingen ben ik eerst als beleidsmedewerker Europese Zaken bij het Landbouwschap aan de slag gegaan. Na een periode als bestuurder voor land- en tuinbouw bij de Voedingsbond FNV ben ik weer als secretaris Buitenland naar het Landbouwschap (later LTO Nederland) teruggekeerd.
    In 2000 ben ik naar de Provincie Brabant overgestapt als senior-projectmanager Europa. Daarna volgde een periode als ZZP-er als Adviseur Europa, mediator, reisleider en docent Europese studies.
  • Verder heb ik me met de actieve politiek beziggehouden: in de jaren tachtig als gemeenteraadslid in Gouda, van 2003 tot 2011 als lid Provinciale Staten van de Provincie Zuid-Holland.
  • Om ten slotte mijn privé-doopceel wat op te lichten: Ik ben getrouwd met Anna, mijn Duitse echtgenote. We hebben drie zonen en zes kleinkinderen. In het geboortedorp van mijn vrouw, dichtbij de barockstad Fulda in Hessen, staat onze vakantiewoning. Het bosrijke middelgebergte daar is een baken van rust en schoonheid. Ik kom er erg graag en beschouw het als mijn tweede "Heimat". Ik neem ook daar de gelegenheid te baat te schrijven, te fietsen, te wandelen en vooral van de stilte te genieten.